ごまろぐ

空港には、両親、弟、おば4名が来ていた。出国審査に向かうエスカレーターの所で（見送りの人が見えなくなるところあるでしょ？）、涙が出そうになったがこらえた。行きたくないという気持ちが強くなっていたのだと思う。期待なんてゼロだった。まあ、出発日が近づくにつれて、徐々に行きたくねーなぁっていう気持ちが強まったんだけれども。

乗り換えはシカゴ。入国審査で、I-20のコピーをいらないもんだと思って出さずにいたら、それもいるってことが分かり（審査官に、「これも」って感じで取り上げられたので）、後で焦った。税関を通過後、荷物を預けるところがあって、よく分からずに預けてしまい、ちゃんと届くのか心配になって、別のターミナルに移動した後、戻ってみると、入れないようになっていて(一方通行）、焦ってカウンターで聞こうと思って、とりあえず、サバイバルイングリッシュなる本を見たけど、例文が載ってなく、辞書で荷物はbaggage、luggage どっち使ったらいいんだろう？？？？　となり、結局適当な英語でカウンターで聞いた。そしたら、問題ない、というようなことを言われ、本当に通じたのか、荷物は大丈夫なのか、すごく不安になって落ち込んだ。

乗り継ぎ便は、フロリダ州フォートローダデール行きだ。とりあえず1ヶ月、ここのEmbassy CES という語学学校に通うことになっていたからだ。着いて、baggage claim に急いだ。空港出迎えサービスなんて頼んだのは忘れていた。無事に荷物が見つかり、ほっとして出口に向かうと、大男が話しかけてきた。なんだろうと思ったら、私の名前が書かれた札を持っていたので、出迎えサービスに頼んでいたことを思い出した。

そとはもう夜。そういえば、飛行機から街の様子が見えたなぁ。大男は色々話しかけてきたが、私は応対している余裕があまりなかった。どこをどう走っているのかわからないうちに、家の前に着いた。ホストファミリーの家である。希望として、「動物（猫or犬）がいる家」としておいたのだが、ふたを開けてみると、オバヤン+でかい犬という組み合わせだった。つまり、ハズレ。で、月800ドル。

ドアを開けると、オバヤンが出てきた。オバヤンが、結構どうでもいい格好だったが、別に不思議に思うことはなかった。オバヤン曰く、「あと1時間後に来ると思ってたわー、バブバブ」　へんな訛りがあった。

家に入り、靴を脱がなくていいのか、一応確認してしまった。オバヤンの息子が以前使っていたという部屋に通され、荷物を置いた。腹は減っているかと聞かれ、何か作ったんだろうと予測できたので、「yes」と言うと、ガーリックトーストを作るという。香ばしいガーリックの香りと、フランスパンのサクサク感の見事なハーモニー・・・なんて期待できるはずもなかったのだ。出てきたのは、おろしガーリックがこれでもか！と乗っかったガーリックブレッド。これじゃあ、ガーリック＆ブレッドとでも呼べそうだ。

仕方なく食べた後、むかつく胃を押さえ、実家の玄関の鍵を見て枕を濡らした。これが私のアメリカでの最初の夜だった。

とまあ、こんな感じである。あれから7年。自分でも随分成長したなぁと思うよ。さて、今日は、「あ、そうだ！　今日で渡米して丸７年だ！」ということを思い出し（明日だと思っていた）、何かお祝いをしようと思ったが、金もないし、私は部屋の片づけをして、Sに餃子を作ってもらうことにした。

7年前の自分と話ができたら、面白いだろうなぁ。7年後の今日、お前はゴミ袋７つ捨てて、餃子食ってるよって。しかし、人間はどこでどうなるか分からないもんですね。だから面白い。